Pitjis del Sultanato de Palembang

Hace un tiempo, nuestro amigo Mudosgritos subió un post relacionado con la moneda del sudeste asiático. Hoy quiero adentrarme un poco mas en la fascinante numismática de esta región, pero mas precisamente con la moneda del Sultanato de Palembang (1659-1825 D.C.)

Ubicada al sur de la isla de Sumatra, Palembang fue por siglos una de las mas importantes ciudades del sur asiático, un lugar donde confluyeron muchas nacionalidades y religiones.

La importancia de Palembang radica en su ubicación estratégica, pues se asienta en las costas del rio Musi, lo cual le permite un fácil acceso por agua. Por este motivo, Palembang se estableció
como una talasocracia, es decir, un Imperio Marítimo.

Vista de Palembang

De origen budista, la ciudad vio entre el 850-1025 D.C. el peregrinaje de miles de chinos en su camino a los santuarios, logrando tal afluente de viajantes que permitió que se convirtiera en el eje del comercio y las relaciones entre oriente y occidente y un centro de enseñanza del sánscrito y el budismo.
Palembang fue la capital del Imperio de Srivijaya, que se extendía hasta lo que es hoy Indonesia, Malasia y el sur de Tailandia. Hacia el año 1025 D.C. fue conquistada por el Imperio sud-indio de los Chola, bajo el Emperador Rajendra Chola I, debido a eso la capital del Imperio Srivijaya fue movida a Jambi. También fue el lugar de origen de Parameswara, el último referente de la dinastía Srivijaya quien al ser expulsado se convirtió al Islam y fundó el Sultanato de Malacca.  
Eventualmente fue conquistada por la dinastía india de los Majapahit, quienes en el siglo XII cayeron a su vez. Palembang dejó de ser el centro de interés y se sucedieron peleas entre las familias ricas de la zona que derivaron en el control de comerciantes extranjeros, principalmente chinos, que invitaron a piratas de su nacionalidad a que gobernaran la zona y protegieran sus intereses, convirtiendo a Palembang en su base y paraíso de impunidad por muchos siglos. Finalmente,  Cheng Ho (Cheng He), un almirante chino con vasta experiencia, tomó una campaña (1405-1433 D.C.) por órdenes de la dinastía Ming y derrotó a estos piratas, devolviendo la prosperidad regional.

Escultura Javanesa del Almirante Cheng Ho

Con el tiempo se sucedieron guerras en otros reinos y fue así que un emigrado del Sultanato de Demak, Ki Gede Ing Suro Tuo, se asienta en la ciudad y siendo el tercer rey, funda el nuevo reino de Palembang. Ya en 1659 D.C. el Sultán Ratu Abderrahman Kholifatul Mukminin Sayidul Iman lo convierte en el Sultanato de Palembang Darussalam, el cual al tomar su historia y fundirla con el mundo Islámico (una religión muy fuerte en la zona por esta época) llevó al Sultanato a una era de esplendor y riqueza. Tal es así, que menos de dos siglos después debió enfrentarse con fuerzas europeas, los ingleses y los holandeses.

Puerto y ciudad de Palembang Darussalam

Palacio real del Sultanato de Palembang Darussalam

Las monedas de Palembang se hicieron de las más diversas formas y tamaños, mezclando tradiciones, costumbres e idiomas, ya que debido a su rica historia como crisol cultural, las podemos encontrar escritas en árabe, sánscrito, malayo o chino, siendo en la mayoría de los casos de una escritura muy corrupta.

Típica moneda que circulaba en el archipiélago asiático, en forma de bote.

El crecimiento del comercio de especias y la expansión de naciones europeas como Portugal, Inglaterra y los Países Bajos en el continente asiático tuvo un efecto en las monedas, que empezaron a hacerse redondas (u octogonales) debido en parte, a la instalación en 1730 de una planta de la VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie o Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales) bajo el Sultán Bahauddin. Estas monedas son de estaño, se las conoce como “Pitjis” son unifaz y fueron hechas en moldes, entre 1730-1850.
Por lo anterior se desprende que existen muchas variantes y variedades de estas pequeñas monedas, las cuales son coleccionadas por los numismáticos en base a su rareza. La moneda que aquí se muestra no es de las mas comunes, pues su inscripción esta en chino (corrupto) y su leyenda dice “Shi dan li bao” (moneda de ganancia del Sultán –Shi Dan, «Sul tan» en chino) demostrando claramente quien era el beneficiado en el negocio de la VOC. Mi opinión personal es que la estandarización de la moneda “redonda” fue una intervención directa de la VOC en la economía de Palembang, pues hasta el establecimiento de ésta en 1730 no se había introducido una moneda local con estas características.  

Pitjis de mi colección. Nótese las diferencias en las leyendas

Curiosamente, también se pueden encontrar con los caracteres invertidos, de modo que quede “Shi dan bao li” o pegadas, como si tuvieran anverso y reverso escrito, un defecto poco visto en la numismática tradicional.

Pitjis “pegados” ofrecidos por Zahir Rojo Numismática

También existen otros diseños, algunas raras, otras más comunes en árabe o árabe corrupto:

Diversos tipos de pitjis

Suena loco, pero casi 300 años de historia de Asia se moldearon en base a los intereses políticos y económicos de Europa, la VOC comerciaba principalmente pimienta de Japón y cuando fue desplazada empezó a comerciar azúcar de Indonesia, pero luego se vio perjudicada por el azúcar brasilero que llevaba Portugal a Europa. Finalmente la VOC entró en bancarrota (1800), pero su permanencia en la zona se mantuvo hasta lograr la conquista del Sultanato de Palembang.

Duit de cobre de la VOC

4 ¾ Stuivers indios o medio Larin de la VOC

Muchas batallas fueron libradas y la mayoría ganadas, pero en 1821 los holandeses vencieron y derrocaron al Sultanato, incorporando el territorio como una posesión holandesa (1825).  

Óleo de la batalla de 1821. Louis Meijer (1857)

Actualmente desde 2006, se ha restablecido el Sultanato bajo el mando de uno de los descendientes de la última dinastía y posee más de un millón de habitantes. La ciudad ganó consecutivamente entre 2007 y 2010 el primer premio a la ciudad asiática metropolitana mas limpia.

Espero que les haya gustado.
Saludos, KIWITI75.-