D.O.A I Guerra Mundial.

El África Oriental Alemana (Deutsch-Ostafrika) fue una colonia de Alemania en el África Oriental, que incluía lo que en la actualidad es Burundi, Ruanda y la parte continental de Tanzania.

Comenzó a existir en la década de 1880 y desapareció tras la Primera Guerra Mundial, cuando la zona fue adjudicada al Reino Unido en el Tratado de Versalles (1919). Tenía una extensión de 994.996 km².

/644px-Colonial_Africa_1913_German_East_Africa_map.svg.png

En verde, sobre el mapa de África, las colonias alemanas, en verde más oscuro África Oriental Alemana.

Escudo de la colonia sobre la bandera del imperio.

Primera Guerra Mundial.

La historia del África Oriental Alemana durante la Primera Guerra Mundial es básicamente la historia del comandante militar de la misma, el General Paul von Lettow-Vorbeck. Un joven y vibrante oficial, que se pasó la guerra frente a las fuerzas del Imperio británico.

Con un grupo de 3.000 europeos y 11.000 nativos, llamados Askaris, frente a un Ejército Británico con unos 200.000 efectivos, comandado por Jan Smuts, que había participado en la Guerra de los Bóers. Una de sus victorias más importantes fue la de la Batalla de Tanga, donde derrotó a unas fuerzas británicas ocho veces superiores. Finalmente, tuvo que rendirse en Mozambique, semanas después de concluida la guerra. Fue el único frente en el que Alemania no sufrió derrota alguna durante la guerra.

Von Lettow-Vorbeck, al fondo se aprecian los askaris alemanes. El uniforme era de color marrón. Luego del Armisticio de Noviembre 1918, varios millares de estos uniformes marrones fueron declarados rezagos de guerra y vendidos en el mercado civil. De ahí surgen las camisas marrones de las S.A.

Tras el armisticio, Paul von Lettow-Vorbeck inició una campaña para repatriar los soldados y prisioneros de guerra alemanes diseminados por el globo y exigió que las tropas de origen africano fueran tratadas de la misma manera que las europeas.

En enero de 1919 retornó a Alemania, donde fue aclamado como un héroe y fue ascendido a general en el último edicto firmado por el Káiser antes de su abdicación.

Durante el gobierno de la República de Weimar, Lettow-Vorbeck se convirtió en un activista del Partido Nacional del Pueblo de Alemania (DNVP), de ideología conservadora. Luego de varias huelgas y arrestos, trabajó en el Reichstag entre 1929 y 1930. Los nazis trataron de explotar su popularidad para su propia causa, a lo que él se opuso fervientemente. Existe la leyenda, nunca confirmada, de que Hitler le ofreció ser embajador en Londres, a lo que Von Lettow le respondió mandándole literalmente al infierno.

Monedas de emergencia.

En 1915 se hizo evidente que las ciudades costeras no se podrían defender durante mucho más tiempo por la presión del ejercito británica Dar es Salaam capital de la colonia fue abandonada.
Provisoriamente las autoridades administrativas se acentaron en una localidad interior llamada Tabora.

Es aquí donde se realizan monedas de emergencia utilizando y fundiendo los casquillos -cartuchos- de artillería gastados primero en cobre y posteriormente en latón. Toda la producción/acuñación de Tabora lleva la marca de ceca "T"

Mi moneda del canje: KM# 15 20 HELLER 1916. Se acuñaron 300.000 piezas en todas sus variantes un total de doce variantes, seis de cobre y seis de bronce/latón. Los seis variedades de matriz incluyen combinaciones de coronas grandes y pequeños en el anverso junto con tres tipos de letras en la palabra "Heller" en el reverso, dependiendo del trazo en la letra "L". El número de variedades utilizadas se debe sin duda al número de moldes rotos en el proceso de acuñación ..

Dato curioso: Un Zepelín va en ayuda de von Lettow – Vorbeck

Zepelín L 59

En 1917 la situación de las tropas alemanas en el áfrica oriental era compleja por falta de suministros.
Por algún milagro la lista de los suministros que se necesitan desesperadamente había encontrado su camino a la Oficina Colonial. la
lista fue entregada al Ministerio de marina alemana.
A pesar de que no tenían la responsabilidad por el destino de von Lettow – Vorbeck . Se decidió que un zepelín cargado
con los suministros de emergencia se podía enviar para su alivio.
La guerra en Europa había demostrado que estos dirigibles gigantes eran demasiado vulnerables para utilizar en bombardeos y reconocimiento, pero su capacidad para permanecer en el aire durante largos períodos y sin parar de volar a miles de kilómetros no podían ser igualados . el Zeppelin L -59 fue seleccionado para intentar esta tarea. Este gigante de 743 pies que era alimentado por 1.200 caballos de fuerza, derivada de cinco motores, podría viajar un estimado de 10.000 millas sin repostar.
El zepelín fue cargado con quince toneladas de suministros médicos, ametralladoras, municiones, cuchillos, binoculares, máquinas de coser y otros equipos que en la colonia habían perdido toda esperanza de volver a recibir.
Como se sospechaba que la aeronave no regresaría de su misión sus piezas fueron diseñadas para ser utilizadas después de su desmantelamiento. La cubierta exterior de la nave podría ser utilizado para hacer tiendas de campaña; el revestimiento interior, se utilizaría para vendas. Chozas y una torre inalámbrica podría estar hecho con el marco de aluminio de la nave.
El servicio de inteligencia británico se enteró de la misión prevista.
En septiembre de 1917, después de varias ejecuciones de prueba, el zepelín fue trasladado en avión a Bulgaria.
Desde allí voló a través de Turquía, cruzó el Mediterráneo, a lo largo del control británico y se adentro en Egipto y Sudán.
Cuando llegó a Jartum un mensaje de radio débil fue recibido, este pedía a la aeronave volver atrás.
Un debate surgió entre la tripulación en torno a la autenticidad de la mensaje.
El capitán del L -59 decidió que el mensaje era auténtico y el zeppelin dio media vuelta.

Recorrido del zepelín en rojo Alemania y su colonia en naranja, en amarillo Bulgaria.

Después de este intento fallido ningún esfuerzo se hizo por tierra, mar o aire para llegar al alivio de las tropas de Lettow – Vorbeck.

¿Qué paso con Paul von Lettow-Vorbeck?

En 1959 visitó de nuevo África Oriental, donde recibió una calurosa bienvenida por parte de sus antiguos askaris. Jan Smuts y otros oficiales británicos y sudafricanos contra los que combatió en la Gran Guerra le concedieron una pequeña pensión que recibió hasta su muerte en Hamburgo en 1964, donde está sepultado. Tras su fallecimiento, el gobierno alemán decidió distribuir una suma de dinero entre los antiguos soldados de Lettow en Tanzania.
Para poder verificar que eran de verdad veteranos del ejército alemán (la mayoría había perdido su documentación hacía muchos años) se les proporcionó un palo de madera y se les mandó realizar varios ejercicios de fusil, bajo órdenes impartidas en alemán, idioma utilizado en su instrucción por los oficiales.
Los ya ancianos demostraron recordar muy bien su instrucción, a pesar de haber pasado más de 40 años desde entonces.

¡Askaris al Ataque!

Notgeld de 1922 con el retrato de Paul von Lettow-Vorbeck

¿Qué paso con la colonia?

El Tratado de Versalles (1919) acabó con la colonia, concediendo el área occidental a Bélgica como Ruanda-Urundi, el pequeño Triángulo de Kionga al sur del río Rovuma a Portugal para pasar a ser parte de Mozambique, y el resto al Reino Unido, que lo llamó Tanganica.

Fuentes: Wikipedia, George S. Cuhaj – 2013 Standard catalog of world coins (1901 – 2000) (40th edition)
http://fdra-historia.blogspot.com.ar/2013/09/pgm-la-campana-en-el-africa-oriental.html La Campaña en el África Oriental