Escrito por POT DUANG, MONEDA “BALA” DEL REINO DE SIAM
Las monedas “bala” o Pot Duang como se denominan originariamente en siamés, fueron utilizadas en el Reino de Siam (actual Tailandia), desde el siglo XIII o XIV hasta mediados del siglo XIX.
Se fabricaron en oro y en plata en unidades de peso con base en 1 bath, que correspondia a aproximadamente 15.4 gramos. Existiendo diversas fracciones y multiplos de esa unidad.
Pieza de mi colección:
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REINO DE SIAM
Dinastia Chakri (o Bangkok)
Rama III – Phra Nangklao (1824-1851)
Pot Duang (moneda bala)
1 Bath de plata
Peso: 15.2 g
Diámetro: 15 mm
Anverso: Marcas “Chakra” (Simbolo del dios Vishnu) correspondiente a la Dinastia Chakri
y “Prasat” (Palacio) segunda marca de Rama III.
Ceca: Bangkok
Referencia: KM C#47
Proceso de fabricación:
Según relata Reginald Le May, en su obra “The Coinage of Siam” del año 1931, poco tiempo antes, el Ministro de Hacienda de Siam había entregado al Museo Nacional, los instrumentos de fabricación de las monedas “bala” que se ven en la siguiente imagen.
Figura 1. Herramientas para la fabricación de Pot Duang
Reginald Le May, junto al Director de la Casa de la Moneda y el Principe Damrong de Siam, presenciaron una demostración del proceso de fabricación, realizada por un artesano anciano y un grupo de ayudantes en la Real Casa de la Moneda. Este anciano, probablemente fuera el último de los artesanos que recordaba cómo fabricar estas piezas, ya que en ese momento habían pasado más de sesenta años desde la fabricación de las últimas monedas “bala”.
El proceso de fabricación de las monedas “bala” consistía en cortar la plata mediante el uso de tijeras, y colocándolas en conchas marinas que servían de bandeja para pesar el metal. La plata se traspasaba a un crisol en el que era fundida sobre brasas avivadas con un fuelle. Una vez fundida, se colocaba en un molde de madera que se enfriaba con agua, obteniendo una pieza de forma elíptica, con la parte superior aplanada y la inferior más abultada y redondeada (fig. 2)
La pieza se colocaba en un soporte de metal con un hueco (algo asi como un yunque) que puede observarse en la parte posterior derecha de la figura 1, y mediante el uso de cincel y martillo, a la pieza se le realizaban dos marcas paralelas en la parte media de la zona plana (fig. 2), lo que facilitaría el plegado de la misma con los posteriores martillazos.
Figura 2. Pot Duang en distintas fases del proceso de fabricación
Un artesano podía dar forma a una pieza, con tan solo cinco golpes. Una vez que la pieza tenia forma semiesférica, se le hacían las marcas apoyándola sobre un hueso femur de elefante. Aparentemente se utilizaba el hueso de elefante porque la consistencia de este material, permitía ejercer la presión necesaria para marcar la pieza con el punzón y el martillo sin llegar a deformarla, como podría suceder si esta se apoyaba sobre un yunque de metal.
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Figura 3. Hueso femur de elefante utilizado para el marcado de los Pot Duang
Se estima que la cantidad de monedas “bala” que podían ser fabricadas en un día por un artesano experto rondaba las 240 piezas. Dado que en los primeros años del reinado del Rey Mongkut (Rama IV) existían en torno a 10 moldes, la cantidad de monedas acuñadas por día podría rondar las 2400 piezas.
Cambio hacia monedas planas:
Dado el aumento del comercio de Siam con otros estados, luego de la firma del tratado de Bowring en 1855, la cantidad de monedas “bala” circulante era insuficiente para cubrir las transacciones comerciales. Sir Robert Schomburgk, el primer cónsul británico destinado a Siam en febrero de 1858, realizó las gestiones en Inglaterra para obtener una prensa de acuñación y la maquinaria necesaria que le permitiría al Rey Mongkut, acuñar unos 100.000 bath de plata por día.
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Moneda de 8 Reales mexicana con marcas reales (Imagen de World Coins C#141.6)
Entre los años 1858 y 1860, mientras se conseguía y se ponía operativa la maquinaria para la acuñación de monedas, y dada la escasez de moneda de plata circulante, el Rey Mongkut se vio obligado a aceptar la circulación en territorio siamés de monedas de 8 Reales mexicanas, a las que se les estamparon las marcas reales de la Dinastía Chakri (chakra) y del Rey Mongkut (corona), como garantía de valor circulatorio. Estas monedas fueron retiradas de circulación inmediatamente después de que se comenzara con la acuñación de monedas planas a nivel local (1860), por lo que esas piezas son muy raras de encontrar actualmente.
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Anverso y reverso de moneda de 2 salu´ng (1/2 bath) de 1860 (World Coins)
A partir del año 1860, se comenzaron a acuñar monedas planas (tipo occidental), manteniendo en el diseño parte de la simbología, incluyendo el “chakra” en el diseño del reverso.
Johny Sosa
Agosto de 2014
Fuentes:
Reginald Le May – The Coinage of Siam (1931)
George S. Cuhaj – Standard Catalogue of World Coins 1801-1900, 7th Edition (2012)
Wikipedia
😐 Esto si que nunca lo había escuchado, muy interesante… ¿Hay datos de que alguien haya disparado alguna?
El que estaba contento si se disparaban con estas era el medico que se las sacaba y se las guardaba en el bolsillo ^o) *|
Hola terna17. Por lo que tengo entendido no se utilizaban como balas, sino que se les llama asi por su forma. Me costó mucho encontrar bibliografia al respecto, pero me quedé contento con la información recopilada. Te diré que desde que estoy en Conuvi estoy considerando comprar un monetario para guardar mis monedas antiguas, y en este caso me vendría barbaro porque esta moneda no la puedo guardar en un album … Saludos
Sisi, ya se que le dicen así por la forma, pero quien dice que no hay alguna historia de que alguien se defendió con una de esas porque no tenia mas balas.. jajaja
Hace poco estuve de viaje por
La numismática de esa zona es muy interesante por hallarse todo tipo de formatos inusuales. Ya en otra ocasión he mostrado «cañoncitos» monetarios, que según dicen, se han llegado a disparar en masa para festejar el cumpleaños de un monarca de aquellos lares. Uno pensaría que sería un show completo si hubiesen usado estas «monedas bala» como munición, pero los cañoncitos son demasiado pequeños para tamaña pieza.
Hermosa moneda, siempre quise tener una y son relativamente accesibles, mi falta de experiencia contra las incontables falsificaciones de estas en el siglo XX
…….en el siglo XX me impidieron que me haya comprado una (aún 😛 ). Felicitaciones, mañana paso con puntillos de envidia…. 😉
De por cierto, excelente post y 'bala' 😉 😉
Gran post!!!gracias por compartir la info 😉
Efectivamente, Reginald Le May indica en la publicación que refiero en el post, que en aquella época (1931), de las 3 únicas piezas remarcadas que el conocía, una estaba en el Museo Nacional (que supongo es esa que tu fotografiaste), la segunda pertenecia a la colección del Principe Piya (de Tailandia) y la tercera estaba en su colección personal.
Muchas gracias por sus comentarios. Es realmente gratificante buscar información de piezas como esta y compartirla con ustedes. Entre todos vamos aprendiendo. Saludos
Buena info. Gracias por compartir. 🙂
Van… 😉
Muchas gracias. Saludos
Tremenda bala, digo Moneda, bahh, ambas… También desconocía totalmente su existencia. Gracias por compartirla, ahora tmb quiero una!!! :S
Mañana paso a saludar 😉
esto es lo bueno de conuvi, todos los días uno se nutre de conocimiento, excelente post!
Belleeeeezzzaaaaaaaaaaaaaaa!! Felicitaciones. Me sumo a los que te "envidian" 😉
🙂 Se agrace. Saludos
Excelente post y ni hablar de la moneda bala, nunca las había visto, hermosa pieza y con historia interesante. Felicitaciones y van los puntos que me quedan.
Excelente post. Muy interesante. Gracias y van ptos
linda moneda del reino de
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te dejo puntos
:O Envidias… totales! Me encantan aquellas piezas monetarias que rompen con el esquema mental de moneda = pieza circular… quizás sea por eso que me fascina la producción monetaria china (monedas azadas, cauriés) o monedas-lingote (como las karshapanas indias).
En cuanto a la moneda-bala, solo la había visto ilustrada en el libro de Salgado Introducción… Si tenés piezas de este tipo, me encantaria verlas! felicitaciones y van mis diez! 😉
Tengo una moneda cuchillo china, de la dinastia Zhou, de la que voy a armar un post en el correr de la semana próxima. Saludos