Operación BENHARD – Otra historia real.

Hola queridos amigos de la Comunidad.
Viendo la aceptación que tuvo la nota que hablaba
de una herencia macabra,
voy a contarles la historia de una falsificación, que
pudo cambiar el curso de la historia.
Es tan fascinante esta historia que hasta se hizo
una película llamada "LOS FALSIFICADORES".
Comienzo con el relato, que si bien es real supera
todas la fantasías.

La Operación Bernhard fue una de las más grandes y exitosas
operaciones de falsificación amparadas por el régimen nazi, cuya
duración va desde 1942 a 1945.

EL EJECUTOR DEL PLAN
CORONEL BENHARD KRUGER

EL PLAN Y SUS OBJETIVOS
En septiembre de 1939, Heydrich propuso a Himmler un plan destinado
a financiar las operaciones de las SS y la Gestapo.
Este plan consistía en falsificar moneda inglesa.
El segundo objetivo era dañar gravemente la economía
inglesa provocando una inflación.
La idea quedó lanzada pero Heydrich con sus múltiples obligaciones
y dado que la implementación era complicada, tuvo que buscar a quien
delegar el tema.
En 1941, Heydrich encargó a un coronel de las SS, Bernhard Krüger,
la ejecución de este plan, para lo que se creó en el Cuartel de las SS
en Berlín una oficina llamada Oficina 6-F-4.

Bernhard Krüger era un joven nazi muy inteligente; primero encaró
el plan por el lado más fácil y se dirigió a la oficina de numismática del
Reichsbank, pero encontró dificultades para reclutar expertos alemanes
para desarrollar el plan, ya que eran muy escasos o estaban enrolados.

OBJETIVOS DEL PLAN
1. Financiar el espionaje en el extranjero.
2. Financiar compras en países neutrales.
3. Financiar la compra de información.
4. Pagar a los colaboracionistas.
5. Introducir las falsificaciones en porciones en el comercio inglés
con el objetivo de provocar inflaciones.
6. Dañar lo más hondo posible la economía inglesa.
7. Financiar a las unidades de la Gestapo y SS en los países ocupados.

LA IMPLEMENTACION
Dada la escasa probabilidad de obtener técnicos alemanes, Himmler le
propuso que empleara, tras una rigurosa selección, a los prisioneros judíos
que tuvieran especialidades en el tema.
La tarea de seleccionar a los judíos que fueran expertos numismáticos, calígrafos,
dibujantes y técnicos en impresión de tintas fue ardua.

Krüger, al final, seleccionó 140 judíos con experiencia en imprentas,
coloristas, caligrafistas, dibujantes y contadores incluyendo a convictos
por falsificación.
A cada una de estas personas las SS las clasificó como trabajador altamente
esencial y se les concedieron ciertos privilegios como la salvaguarda de sus vidas,
mejores condiciones de vida y alimentación a cambio de su trabajo.
Krüger llevó a dichos técnicos al campo de concentración especial de
Sachsenhausen, cerca de Berlín, y los aisló en el bloque 19 de
dicho campo, con vigilancia especial de gente escogida de las SS.

BARRACON BLOQUE 19 QUE SIRVIO DE IMPRENTA
(Foto de época obtenida por Jerarcas Nazis, Archivo WWII)

IMPRENTA EN PLENO FUNCIONAMIENTO
(Fotografía tomada por Jerarcas Nazis, Archivo WWII)

La maquinaria de imprenta instalada era de última generación, y el papel moneda,
que era muy difícil de reproducir en cuanto a textura y calidad, se encargó a una
empresa alemana de renombre del sector.
Una vez producidos los billetes, eran clasificados según su nivel de calidad en la
falsificación.
Los de primera calidad eran destinados a compras en países neutrales y a financiar
el espionaje en el extranjero.
Los de segunda calidad eran destinados a las unidades de la Gestapo en países
ocupados, para pagar información y subsidiar a los colaboracionistas.
Los billetes falsificados alcanzaron un grado de réplica muy cercana a la perfección
y solo un ojo muy experto podría sospechar de su falsedad.

SALOMON SMOLIANOFF, FUE EL ENCARGADO DE REALIZAR LAS
PLACAS DE IMPRESION (en la foto,en pantalones cortos).

Para verificar la fidelidad del billete falso, la inteligencia alemana hizo que un agente
encubierto en Lóndres depositara en un banco en Inglaterra un maletín lleno de estas
falsificaciones y solicitó al agente bancario que comprobara su autenticidad, las
falsificaciones pasaron la prueba de fuego.

BILLETE FALSO TERMINADO

AGENTE ENCUBIERTO, ENCARGADO DE HACER PASAR LOS BILLETES
EN LONDRES, SU APODO CICERON.

La "fábrica de Krüger" producía a razón de 400.000 libras esterlinas por mes, y pronto
debió aumentar la tasa, pues el plan debería concretarse en tan solo 3 años.
Krüger sabía que al terminar la cuota sus trabajadores serían
pasados a la Solucion final y él sería enviado al frente del este,
por lo que ralentizó la producción y además exiguió a los prisioneros
que reprodujeran un dolar.
Los primeros "paquetes" fueron repartidos entre las embajadas y consulados alemanes
en Turquía, España, Suecia y Suiza, donde fueron introducidos con amplio éxito en las
economías locales.

Más adelante se usó la maquinaria para falsificar dólares, en billetes de 50 y 100.
La reprodución del dolar resultó más compleja de realizar debido a que los geles de impresión
fallaban, finalmente hacía comienzos de 1945 se logró la replica perfecta.

La fábrica Krüger también confeccionó documentación falsa, como pasaportes, tarjetas
de identificación, certificados de nacionalidad, etc.

En este punto quiero comentar que: Aún a mediados de la década del 70, circularon en
Argentina los pasaportes falsos, con los cuales los jerarcas nazis, viajaban a países de
América. (Este dato lo obtuve de un Consulado de un País aliado de los Nazis, en Argentina).

ALCANCES DEL PLAN
Una de las principales víctimas de la Operación fue el caso de un espía albano que trabajaba
para Alemania llamado Elyesa Bazna, alias Cicerón, que era mayordomo del embajador inglés
en Angora (Ankara, Turquía).

Cicerón robó secretos de Estado de la caja fuerte del embajador y el Servicio Secreto Alemán
le recompensó generosamente con unas 300.000 libras esterlinas, convirtiéndose en el
colaboracionista mejor pagado por la Alemania Nazi.

LA MENTIRA TIENE PATAS CORTAS
Un banco turco pagó a un comerciante unas 60.000 libras esterlinas que él mismo sin saberlo
introdujo a través de un banco suizo hasta llegar al Banco de Inglaterra, donde por casualidad
fue descubierta la falsificación por un empleado muy experimentado.

Himmler apremiaba a Krüger para que completara la cuota, pero éste, aduciendo falta de
materiales, frenaba a sabiendas la producción.

Los excedentes que no eran lanzados eran empacados
cuidadosamente en unas cajas de madera en unas montañas
en Redl Zipf.

CAJAS DE MADERA DONDE ERAN EMPACADOS LOS BILLETES.

Para marzo de 1945, la situación en Berlín era grave y Himmler quiso cancelar la Operación,
pero Krüger lo convenció de trasladarse a los Alpes austríacos en Redl Zipf cerca del lago de Toplitz.

Dada la dedicación a su trabajo, los prisioneros del llamado "Block 19" fueron los mejor tratados
en comparación a otros prisioneros judíos internados en los campos de concentración, no obstante
aquellos prisioneros especialistas que contrajeron enfermedades contagiosas
fueron separados y ejecutados para preservar la continuidad del trabajo.

EPILOGO EN EL LAGO DE TOPLITZ
El traslado desde Sachsenhausen fue laborioso y duró (deliberadamente) varios meses.
Las instalaciones fueron ubicadas en unas cuevas convenientemente preparadas, y en
abril de 1945 ya estaban en condiciones de continuar la operación. Sin embargo, el
avance aliado cercó la región y Krüger tuvo que tomar la triste decisión de destruir
las instalaciones por orden de Himmler.

VISTA DEL LAGO TOPLITZ

Las prensas, troqueles y planchas fueron lanzados a lo más hondo del lago de Toplitz,
se quemó el papel no impreso junto a los archivos, pero el dinero impreso y listo fue
embalado y embarcado en unos camiones.

Los 140 especialistas fueron llevados al campo de Ebensee en Austria.
Krüger prometió que no serían exterminados y serían liberados; pero aclaró que eso
al final no dependía de él.

Krüger tomó la mayor cantidad de dinero y documentos falsos y se fugó a Suiza
con una dama con la que tenía relaciones amorosas.

Solo se supo de su paradero cuando fue detenido por los ingleses.

Los billetes empacados y puestos en camiones despertaron la codicia de los
pelotones SS y resolvieron apoderarse de ellos para ser enterrados para su posterior
recuperación.

Muchos de esos camiones desaparecieron, otros al ser cercados por fuerzas aliadas
fueron arrojados a un río donde las cajas abiertas provocaron que la corriente esparciera
su contenido por todas las localidades por las que pasaba el río para gozo de entusiastas pescadores.
Otros camiones fueron entregados directamente a los estadounidenses.

PESCANDO BILLETES EN EL RIO ENNS.

Un espía alemán fue además capturado en Edimburgo portando una impresionante cantidad de
billetes falsos.

Sólo entonces el Banco de Inglaterra pudo dimensionar el alcance que había logrado el plan de
falsificación alemán y tuvo que cambiar todo el circulante por una nueva serie de billetes con
nuevos diseños, para así impedir el descrédito del circulante inglés.

Los 140 especialistas conducidos a Ebensee se salvaron de ser asesinados en cámaras de gas;
en parte porque el comandante de dicho campo no acató la orden de hacer volar el campo y
por una petición especial de Krüger luego fueron liberados, tal como se les había prometido y
se dispersaron.

Los aliados dieron con Oscar Skala, un polaco que era contador de Krüger, y éste proporcionó
información a los investigadores acerca de la Operación.

Quiero concluir esta historia, haciéndoles saber
que existen muchos coleccionistas de notafilia
que tienen en su poder algunos de estos billetes
circulados, sucios y mojados.

FUENTES CONSULTADAS:
Foro de la segunda guerra mundial.
Segunda Guerra Mundial (Editorial Planeta)
100 Historias secretas de la Segunda Guerra Mundial (Jesús Hernandez)

Espero que haya sido de vuestro interés.
Hasta la próxima.
Bendiciones a todos.
Roberto.